Pubertad
Ciclos de retroalimentación hormonales. 1.-
hormona foliculoestimulante -, 2.-
hormona luteinizante - LH, 3.-
progesterona, 4.-
estrógeno, 5.-
hipotálamo, 6.-
glándula pituitaria, 7.-
ovario, 8.-
embarazo - hCG (
gonadotropina coriónica humana - hCG), 9.-
testosterona, 10.-
testículo, 11.-
incentivos, 12.-
prolactina PRL. Véase también
sistema endocrino y
retroalimentación negativa endocrina
La
pubertad,
adolescencia inicial o
adolescencia temprana es la primera fase de la
adolescencia y de la
juventud, normalmente se inicia entre los 12 y 13 años en las niñas y entre 13 y 14 años en los niños y finaliza entre los 15 y 17 años.
1 En la pubertad se lleva a cabo el proceso de cambios físicos en el cual el cuerpo del
niño o
niña se convierte en
adolescente, capaz de la
reproducción sexual.
2
El
crecimiento
se acelera en la primera mitad de la pubertad, y alcanza su desarrollo
al final. Las diferencias corporales entre niños y niñas antes de la
pubertad son casi únicamente sus
genitales.
3
Durante la pubertad se notan diferencias más grandes en cuanto a
tamaño, forma, composición y desarrollo funcional en muchas estructuras y
sistemas del cuerpo. Las más obvias son las
características sexuales secundarias.
En sentido estricto, el término «pubertad» se refiere a los cambios
corporales en la maduración sexual más que a los cambios psicosociales y
culturales que esto conlleva.
La
adolescencia
es el período de transición psicológica y social entre la niñez y la
vida adulta. La adolescencia abarca gran parte del período de la
pubertad, pero sus límites están menos definidos, y se refiere más a las
características psicosociales y culturales mencionadas anteriormente.
Cambios corporales en la pubertad
Pubertad en la mujer o femenina
En la pubertad de las niñas y los niños la hormona dominante en su desarrollo es el
estradiol, un
estrógeno. Mientras el estradiol promueve el crecimiento de
mamas y del
útero, es también la principal hormona conductora del crecimiento puberal y de la maduración
epifiseal y cierre.
4 Los niveles de estradiol suben más temprano o quedan más tiempo
5 en mujeres que en hombres.
Los cambios físicos en niñas son:
El
vello púbico es por lo general la cuarta manifestación de la pubertad. También se le refiere como
pubarquia, y los vellos se pueden ver por primera vez alrededor de los
labios. En alrededor del 15% de las niñas el vello púbico aparece aún antes de que los senos empiezen a desarrollarse.
La membrana mucosa de la vagina también cambia en respuesta de los
niveles ascendentes de estrógenos, engordando y adquiriendo un color
rosáceo.
6 También las características secreciones blancuzcas son un efecto normal de los estrógenos.
El primer
sangrado menstrual, también conocido como
menarquía
aparece alrededor de los 12 a los 16 años (en promedio). Los periodos
menstruales al inicio casi nunca son regulares y mensuales durante los
primeros años.
7 La ovulación es necesaria para la fertilidad y puede o no presentarse en los primeros ciclos.
- Cambio en la forma pélvica, redistribución de la grasa y composición corporal.
Durante este periodo, también en respuesta a los niveles ascendentes de estrógeno, la mitad inferior de la
pelvis se ensancha (proveyendo un
canal de nacimiento más ancho). Los
tejidos adiposos
aumentan a un mayor porcentaje de la composición corporal que en los
varones, especialmente en la distribución típica en las mujeres de las
mamas,
8 caderas, brazos y muslos. Esto produce la forma corporal típica de la
mujer.
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- Crecimiento de vello facial y corporal.
En los años y meses posteriores a la aparición del vello púbico.
10 otras áreas de la piel desarrollan vello más denso aproximadamente en la secuencia siguiente: vello axilar,
vello perianal,
vello encima de los labios y vello periareolar. Vello estimulado en
mayor parte por los estrógenos y completado por los androgenos.
El crecimiento es inducido por el estrógeno y comienza
aproximadamente al mismo tiempo que los primeros cambios en los senos, o
incluso unos cuantos meses antes, haciéndolo una de las primeras
manifestaciones de la pubertad en las niñas. El crecimiento de las
piernas y los pies se acelera primero. La tasa de crecimiento tiende a
alcanzar su velocidad máxima (tanto como 7,5-10
cm anuales).
- Olor corporal, cambios en la piel y acné.
Niveles ascendentes de
andrógenos pueden cambiar la composición de
ácidos grasos de la
transpiración, resultando en un
olor corporal más "adulto". Esto a menudo ocurre uno o más años antes que la
telarquia y la
pubarquia. Otro efecto inducido por los andrógenos es el aumento en la secreción de aceite (
sebo) en la piel y cantidades variables de
acné. Este cambio incrementa la suceptibilidad al acné, que es un rasgo característico de la pubertad, variando en severidad.
- Inicio de actividad sexual.
Debido a todos los cambios sexuales que el púber ha estado viviendo,
puede llegar a confundirse, asustarse o simplemente tener curiosidad, a
consecuencia de esto puede llegar a explorarse y en este caso inicia su
actividad sexual por medio de la masturbación. Es importante que si el
púber ya conoce la eyaculación y se decide a tener relaciones sexuales
hay que informarle sobre ITS y anticoncepción, para que pueda tener una
vida sexual plena y sana.
Pubertad en los varones o pubertad masculina
En el comienzo de la pubertad en el varón se producen los siguientes cambios físicos y fisiológicos:
- Desarrollo de la musculatura.
Formación del cuerpo de adulto.
- Crecimiento de los testículos.
El crecimiento de los
testículos
es una de las primeras características por las cuales un joven se puede
dar cuenta de que está entrando a la pubertad ya que estos aumentan de
tamaño, entre los 13-14 años hasta los 16.
11 12
- Crecimiento del vello púbico.
El
vello púbico
suele ser de entre las primeras cosas que ocurren cuando un joven ha
alcanzado la pubertad. Aparece primeramente alrededor de la base del
pene brotando de una forma delgada con un color claro, hasta hacerse más
gruesos y rizados también su color se hace más oscuro y van brotando
más y más hasta que cubren los genitales.
El eje Hipotálamo-Hipófisis-Adrenal es el primer eje que se ve
afectado en la pubertad. Se empiezan a generar hormonas tales como la
androstenediona
, DiHidroTestosterona (DHT), estrógenos y progesterona alrededor de los
7/8 años en las chicas y 9/10 en los chicos. Esta actividad elevada del
eje H-H-Adrenal conocida como "
adrenarquia"
da lugar a la aparición del vello púbico, vello axilar, vello facial
(barba y bigote), vello en las piernas y brazos, una línea de vello que
se extiende desde el
pene hasta el
ombligo, en el pecho entre otras cosas.
- Emisión nocturna de semen.
Durante su pubertad y adolescencia, el joven puede o no experimentar su primera
emisión nocturna, también conocida como sueño húmedo o
polución nocturna. Normalmente es una expulsión de
semen por el
pene, realizada cuando el joven duerme y tiene sueños frecuentemente asociados con
sexo
o simplemente por el rozamiento del pene con la ropa. La cantidad total
expulsada por el joven es aproximadamente la que cabría en una cuchara,
debido a que el semen expulsado es en menor cantidad en poluciones
nocturnas, que en eyaculaciones en forma consciente, (masturbación,
sexo). Desde ese momento el joven puede fecundar un óvulo.
Como se vio antes en el púber el primer cambio que ocurrió fue
crecimiento de los testículos antes que el pene así que el joven no debe
pensar que tiene un pene pequeño, pero a medida que pasa el tiempo
también crece su pene llegando al tamaño que tendrá en la etapa adulta.
13 Aunque 14-15
cm es posiblemente una talla media de adultos, varía mucho en la población normal.
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Cuando un púber está en etapa de desarrollo físico, se da el crecimiento de la
laringe,
sus cuerdas vocales se tornan más gruesas de manera que la voz de la
persona quede gruesa y masculina. Esto va por períodos, puede ser que al
principio le salgan los llamados "gallos" al hablar, luego se va
tornando más grave la voz y se ve que en el cuello empieza a salir la
manzana o
Nuez de Adán.
Alcanzada la pubertad, el joven comienza a expulsar olores
característicos, especialmente tras el ejercicio físico. La expulsión de
sudor por parte de las
glándulas sudoríparas aumenta en la pubertad, lo cual se convierte, aunque no decisivamente, en un factor importante que contribuye al
humano
corporal. Este olor suele calificarse como desagradable y su intensidad
puede variar de persona a persona y de momento en momento.
- Crecimiento repentino en la estatura y peso
El niño que ha alcanzado la pubertad entra en un nuevo proceso de
crecimiento en estatura de una duración mayor al de las niñas. Este
proceso de crecimiento usualmente dura hasta los 23 años de edad en
varones, 21 en niñas. No obstante el crecimiento de talla puede
observarse hasta los 26 años.
- Aumento del líbido, y consecuentemente, un impulso que puede llevar al jóven a estimular sus órganos genitales.
- Incremento de la actividad de las glándulas cebáceas.
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